Ottawa, December 3, 2009 – The Standing Senate Committee on Legal and Constitutional Affairs presented its report today on Bill C-15, An Act to amend the Controlled Drugs and Substances Act and to make related and consequential amendments to other Acts.
The bill amends the Controlled Drugs and Substances Act (CDSA) to provide for mandatory minimum penalties for certain drug offences, such as dealing drugs for the benefit of organized crime or by the use or threat of violence.
The Committee amended Bill C-15 to ensure that it will trap organized crime, and the "kingpins" or major players in the drug trade, those who profit from the vulnerabilities of people addicted to drugs. The amendments minimize the chance of ensnaring the "one-off" person or the vulnerable individuals who are involved as offenders that do not deserve extra harsh penalties.
The Senate amendments:
· Restore judicial discretion when it comes to sentencing those committed of producing less than 200 cannabis plants
· Tighten the bill's language to ensure that minor drug offences committed in the past do not automatically trigger a mandatory minimum for persons convicted of drug offences today
· Add the Senate to the review clause and provide that a parliamentary review take place after two years AND after five years.
The Criminal Code currently urges judges to consider penalties other than imprisonment for aboriginal people (s.718.2(e)). The final amendment ensures that similar consideration would be given when sentencing aboriginal people under the amended Controlled Drugs and Substances Act.
The report on Bill C-15 will be presented to the Senate as a whole for the Senators to consider the proposed amendments.
The Committee heard testimony from 62 witnesses over a four week period in the course of its rigorous study on Bill C-15. The witnesses comprised government officials, representatives of law enforcement associations, legal organizations, public health organizations, and academics. Nine written submissions were also received from organizations and individuals who did not or could not appear before the committee.
Justice Minister Rob Nicholson, who appeared before the Committee, stated that "the proposals represent a tailored approach to mandatory penalties for serious drug offences . . . the offences being targeted are trafficking, possession for the purpose of trafficking, production, importing, exporting, and possession for the purpose of exporting drugs." Minister Nicholson also stated "We are targeting those who profit off of the vulnerabilities of those addicted to drugs. We are targeting organized crime."
However, witnesses representing the criminal defence bar who appeared on October 8, 2009 suggested that Bill C-15 will not have this effect, because the bill would make it more attractive for heads of criminal organizations to recruit low-level dealers, who are also addicts, to deal drugs for them, and that these latter individuals are the ones who would receive the mandatory minimum sentences that Bill C-15 would impose.
There were no mandatory minimum penalties in the CDSA. Bill C-15 imposes several mandatory minimums. It also increases the maximum penalty for cannabis (marijuana) production and takes certain substances from Schedule III of the Act and places them in Schedule I, thereby increasing the potential punishment for offences committed in relation to those substances.
Howard Sapers, Correctional Investigator, stated that "there is a large body of research that points to both the lack of a deterrent effect for mandatory minimum sentences and the fact that they can lead to significant increases in the prison population with little or no positive impact on public safety. Mandatory minimums are contrary to the notion that the punishment should fit the crime, and current conditions inside Canada's penitentiaries do not support easy access to proven correctional interventions."
Professor Neil Boyd, Simon Fraser University, stated that "two empirically based Department of Justice Canada studies take issue with mandatory minimum terms for crimes of illegal drug distribution. . . . There is some indication that minimum sentences are not an effective sentencing tool: that is, they constrain judicial discretion without offering any increased crime prevention benefits."
Joëlle Roy, Vice-president of the Association québécoise des avocats et avocates de la défense, stated as follows: "the imposition of minimum sentences also puts a muzzle on us. It muzzles not only the judges who impose sentences, but also the defence lawyers, the crown prosecutors and the probation officers."
For a copy of the report, or to find out more about the Standing Senate Committee on Legal and Constitutional Affairs, please visit www.senate-senat.ca/LEG-JUR.asp.
-30-
For more information please contact:
Mona Ishack Jessica Richardson
Media Relations Committee Clerk
Toll-free: 1-800-267-7362 or 613-944-4082 Tel.: (613) 990-6087
E-mail: ishacm@sen.parl.gc.ca E-mail: richaj@sen.parl.gc.ca
******
Le Comité sénatorial permanent des affaires juridiques et constitutionnelles
Ottawa, le 3 décembre 2009 – Le Comité sénatorial permanent des affaires juridiques et constitutionnelles a présenté son rapport aujourd'hui concernant le projet de loi C-15, Loi modifiant la loi réglementant certaines drogues et autres substances et apportant des modifications connexes et corrélatives à d'autres lois.
Le projet de loi modifie la Loi réglementant certaines drogues et autres substances (LRDS) afin de prévoir des peines minimales obligatoires pour les infractions liées à certaines drogues, tel le trafic de drogues au profit du crime organisé ou en recourant ou en menaçant de recourir à la violence.
Le Comité a modifié le projet de loi C-15 de façon à ce que ce soit les barons de la drogue et les gros trafiquants, ceux qui veulent s'enrichir sur le dos des petits toxicomanes, qui se fassent attraper. Les amendements réduisent le risque que les peines visent les personnes pour qui il s'agit d'un incident isolé ou les personnes plus vulnérables qui ne méritent pas de sanctions extrêmement sévères.
Les amendements proposés par le Sénat ont pour but de :
· Rétablir le pouvoir discrétionnaire des juges pour la détermination de la peine des personnes reconnues coupables d'avoir produit moins de 200 plants de cannabis.
· Resserrer le libellé du projet de loi afin que les infractions mineures en matière de stupéfiants commises dans le passé n'entraînent pas automatiquement une peine minimale obligatoire pour les personnes reconnues coupables d'infractions en matière de stupéfiants aujourd'hui.
· Ajouter par un comité du Sénat à la disposition sur l'examen et prévoir un examen par le Parlement après deux ans ET après cinq ans
Actuellement, le Code criminel demande aux juges d'envisager des peines autres que l'emprisonnement pour les délinquants autochtones (art. 718.2e)). Le dernier amendement fait en sorte qu'il en sera de même au moment de déterminer la peine des délinquants autochtones en vertu de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances, telle que modifiée.
Le rapport sur le projet de loi C‑15 sera présenté à l'ensemble du Sénat afin que les sénateurs puissent examiner les amendements proposés.
Le Comité a entendu 62 témoins durant une période de quatre semaines dans le cadre de son étude rigoureuse du projet de loi C-15. Les témoins qui ont comparu étaient des fonctionnaires, ainsi que des représentants d'organismes d'application de la loi, d'organismes juridiques, d'organismes de santé publique et du milieu universitaire. Neuf mémoires ont aussi été présentés par des organismes et des particuliers qui n'ont pas ou n'ont pas pu comparaître devant le Comité.
Le ministre de la Justice Rob Nicholson, qui a comparu devant le Comité, a déclaré que « les propositions constituent dans l'ensemble une approche adaptée aux peines obligatoires imposées pour de graves infractions en matière de drogues. Les infractions visées sont le trafic, la possession aux fins de trafic, la production, l'importation, l'exportation et la possession aux fins d'exportation de drogues ». Il a ajouté : « Nous visons les individus qui exploitent la vulnérabilité des toxicomanes. Nous visons le crime organisé ».
Toutefois, les représentants des avocats de la défense au criminel qui ont comparu le 8 octobre 2009 ont indiqué que le projet de loi C-15 n'aura pas cet effet, parce que le projet de loi incitera les dirigeants d'organisations criminelles à recruter des petits revendeurs, également toxicomanes, pour vendre de la drogue, et que ce sont ces derniers qui écoperont des peines minimales obligatoires prévues par le projet de loi.
La LRDS actuelle ne prévoit pas de peines minimales obligatoires. Le projet de loi C-15 impose plusieurs peines minimales. Le projet de loi a aussi pour objet d'augmenter la peine maximale pour l'infraction de production de marijuana et de transférer certaines substances inscrites à l'annexe III à l'annexe I, augmentant ainsi la peine possible pour les infractions liées à ces substances.
Howard Sapers, enquêteur correctionnel, a affirmé que, « selon bien des recherches, les peines minimales obligatoires ont peu d'effet dissuasif et peuvent mener à des augmentations importantes de la population carcérale sans avoir d'effet positive notable sur la sécurité du public. Les peines minimales obligatoires sont inconciliables avec l'idée que la peine devrait être à la mesure du crime commis, et les conditions actuelles dans les prisons canadiennes ne sont pas propices à faciliter l'accès à des interventions correctionnelles éprouvées ».
Le professeur Neil Boyd, de l'Université Simon Fraser, a indiqué que « deux études empiriques du ministère fédéral de la Justice remettent en question l'idée des peines minimales obligatoires pour des crimes liés à la distribution de drogues illicites . . . Il semblerait qu'elles ne soient pas un outil efficace en matière de détermination de la peine, c'est-à-dire qu'elles gênent le pouvoir judiciaire discrétionnaire sans offrir de meilleurs résultats quant à la prévention du crime ».
Joëlle Roy, vice-présidente de l'Association québécoise des avocats et avocates de la défense, a déclaré : « le fait d'imposer des peines minimales fait aussi que cela nous bâillonne. Cela bâillonne non seulement le magistrat qui impose des peines, mais les avocats de la défense, de la Couronne, ainsi que les agents de probation ».
Pour obtenir une copie du rapport ou en savoir davantage sur le Comité sénatorial permanent des affaires juridiques et constitutionnelles, visitez www.senate-senat.ca/LEG-JUR.asp.
-30-
Pour plus d'information, communiquez avec :
Mona Ishack Jessica Richardson
Relations avec les médias Greffière du Comité
Sans frais : 1-800-267-7362 or 613-944-4082 Tél. : (613) 990-6087
Courriel : ishacm@sen.parl.gc.ca Courriel : richaj@sen.parl.gc.ca
0 comments:
Post a Comment